Infección respiratoria viral

Una infección respiratoria es una enfermedad que afecta parte del sistema respiratorio, como los pulmones, la nariz o la garganta. Una infección respiratoria causada por un virus se llama infección respiratoria viral.

• Un resfrío.
• La gripe (influenza).
• Una infección por el virus respiratorio sincicial (VRS).

¿Cuáles son las causas?

La causa de esta afección es un virus. El virus puede transmitirse a través del contacto con gotitas o del contacto directo con personas infectadas o su mucosidad o secreciones. El virus se puede transmitir de una persona a otra (es contagioso).

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Secreción o congestión nasal.
• Dolor de garganta o tos.
• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Mucosidad amarilla o verde (esputo).

• Fiebre.
• Sudoración o escalofríos.
• Fatiga.
• Dolores musculares.
• Dolor de cabeza.

¿Cómo se diagnostica?

• Sus síntomas.
• Un examen físico.
• Análisis de secreciones de la nariz o la garganta.
• Radiografía de tórax.

¿Cómo se trata?

• Un medicamento antiviral. Este medicamento puede acortar el tiempo en que una persona tiene los síntomas.
• Expectorantes. Estos medicamentos facilitan la expulsión de la mucosidad al toser.
• Aerosol nasal descongestivo.
• Paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, para bajar la fiebre y aliviar el dolor.

No se recetan antibióticos para las infecciones virales.La explicación es que los antibióticos están diseñados para matar bacterias. No matan virus.

Siga estas instrucciones en su casa:

Control del dolor y la congestión

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Si tiene dolor de garganta, haga gárgaras con una mezcla de agua y sal 3 o 4 veces al día, o cuando sea necesario. Para preparar agua con sal, disuelva totalmente de ½ a 1 cucharadita (de 3 a 6 g) de sal en 1 taza (237 ml) de agua tibia.
• Use gotas para la nariz elaboradas con agua salada para aliviar la congestión y suavizar la piel irritada alrededor de la nariz.
• Tome 2 cucharaditas (10 ml) de miel a la hora de acostarse para disminuir la tos por la noche.
  • No dé miel a niños menores de 1 año.
• Beba suficiente líquido como para mantener la orina de color amarillo pálido. Esto ayuda a prevenir la deshidratación y ayuda a aflojar la mucosidad.

Instrucciones generales

• Descanse todo lo que pueda.
• No beba alcohol.
• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

¿Cómo se evita?

• Colóquese la vacuna anual contra la gripe. Puede colocarse la vacuna contra la gripe a fines de verano, en otoño o en invierno. Pregúntele al médico cuándo debe colocarse la vacuna contra la gripe.
• Evite transmitir la infección a otras personas. Si está enfermo:
  • Lávese las manos con agua y jabón frecuentemente, en especial después de toser o estornudar. Lávese durante al menos 20 segundos. Use desinfectante para manos con alcohol si no dispone de agua y jabón.
  • Cúbrase la boca al toser. Cúbrase la nariz y la boca cuando estornude.
  • No comparta vasos ni utensilios para comer.
  • Limpie los objetos usados comúnmente con frecuencia. Limpie las superficies que se tocan comúnmente.
  • Quédese en su casa y no concurra al trabajo o a la escuela como se lo haya indicado su médico.
• Evite el contacto con personas que están enfermas durante la temporada de resfrío y gripe. Generalmente es durante el otoño y el invierno.

Comuníquese con un médico si:

• Los síntomas duran 10 días o más.
• Los síntomas empeoran con el tiempo.
• Siente un dolor intenso en los senos paranasales en el rostro o en la frente.
• Las glándulas en la mandíbula o el cuello están muy hinchadas.
• Le falta el aire.

Solicita ayuda de inmediato si:

• Siente dolor u opresión en el pecho.
• Tiene dificultad para respirar.
• Se desmaya o siente como si fuera a desmayarse.
• Tiene vómitos intensos y persistentes.
• Se siente desorientado o confundido.

Estos síntomas pueden representar un problema grave que constituye una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite atención médica de inmediato. Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos). No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• Una infección respiratoria es una enfermedad que afecta parte del sistema respiratorio, como los pulmones, la nariz o la garganta. Una infección respiratoria causada por un virus se llama infección respiratoria viral.
• Los tipos frecuentes de infecciones respiratorias virales son los resfriados, la gripe y el virus respiratorio sincicial (VRS), entre otros.
• Los síntomas de esta afección incluyen congestión o goteo nasal, tos, fatiga, dolores musculares, dolor de garganta y fiebre o escalofríos.
• No se recetan antibióticos para las infecciones virales. La explicación es que los antibióticos están diseñados para matar bacterias. No son eficaces contra los virus.